Mars 15
21
Couteau LionSteel Molletta SR-1 G 2014
Full Titanium Framelock
La Molletta de Lion Steel est un couteau apparu il y environ 4 ans. Ce couteau innovant fut dabord produit et commercialisé sous la forme dune série limitée numérotée de grande qualité. On pouvait penser que ce couteau était produit pour démontrer les capacités technologiques remarquables de la firme italienne, en revanche il était difficile de dire dans quelle mesure, le produit deviendrait une production de série. Maintenant, avec une information rétroactive on sait que le produit a rencontré un immense succès auprès des amateurs de beaux couteaux en Europe aussi bien que sur le marché américain. Ce succès bien mérité, ma conduit à acquérir une version possédant un manche en Ergal et une lame en D2 (SR-1A) dont une revue a été faite sur ce blog. Cest donc tout naturellement que je propose une évaluation de la version originale. Jai jeté mon dévolu sur une version SR-1G cest-à-dire Titanium Gray avec le fameux manche intégral en titane et je dois avouer que je suis bluffé par la qualité de réalisation de ce couteau, qui est sans conteste lun des concurrents européens du Sebenza, sans en être pour autant une imitation servile.
La Molletta SR-1G est livrée dans un petit coffret en bois avec un clip et un outil permettant de resserrer la visserie de laxe du pivot de la lame dont est pourvu le couteau et de mettre à poste le fameux clip de poche. Une présentation luxueuse qui indique clairement un vrai respect du consommateur !!
Le couteau mesure 11,7 cm fermé pour une longueur totale de 21 cm lame déployée (en tenant compte de la vis située en bout de manche pour la fixation du clip). La masse est conséquente puisque, malgré lusage du titane, on obtient 189 grammes. Il est important de dire quen dépit de ce poids, la Molletta est un couteau parfaitement bien équilibré, si bien que lors de la prise en main la masse se fait assez sensiblement oubliée, en poche cest tout de même une autre question !!!
Une des singularités de ce grand couteau est sa poignée monolithique usiné dans une seule pièce en titane, une technologie qui nest pas triviale quand on imagine la complexité des opérations dusinage qui ne sont rendues possible que par un parc de machines outil permettant lutilisation de gabarit en 3D. Cet usinage est dautant plus remarquable que cest le concept de la poignée monobloc qui fait de la Molletta un couteau au design et à la prise en main unique dans la production coutelière actuel.
Lorganisation du dispositif de verrouillage Framelock est une utilisation du système Chris Reeve Integral Lock, mais ce dernier est assez largement perfectionné. Le verrou en titane possède deux innovations majeures qui sont dune part le fameux manchon en acier trempé qui vient coiffer la partie en titane venant au contact du talon de la lame, ce système sophistiqué fait que linterface lame/frame est totalement assurée par un système en acier, ce type dinterface est aussi utilisé chez Zero Tolerance sur des modèles très haut de gamme, mais si lon revient sur la chronologie des évènements il semble bien que cela soit Lion Steel qui ait initié cette technologie.
La plupart des framelocks modernes se contente encore de liners de renfort anti-usure fixés sur la face interne du frame en titane, chez Zero Tolerance et chez Spyderco, et plus récemment chez Böker Plus avec le Vox F3 très réussi dailleurs.
Personnellement, je suis chaudement partisan de lutilisation de dispositif anti-usure sur les verrous en titane et jestime que la configuration mécanique utilisée sur la Molletta est lune des meilleurs que lon puisse concevoir. Le manchon est fixé au moyen de deux vis torx traversière de petit diamètre (diamètre plus petit que celui du système utilisé chez ZT, mais similaire aux montages effectués chez Spyderco). La seconde spécificité est la mise en uvre dune pièce circulaire qui rappelle le Lock Bar Stabilizer de Rick Hinderer, mais dans ce cas précis le dispositif a été perfectionné pour constituer un verrou secondaire qui vient bloquer le frame en position ouverte : le dispositif est simple à actionner, il suffit de faire tourner le bouton circulaire dans le sens des aiguilles dune montre. Le déverrouillage se produit par une giration de la pièce dans le sens opposé. Bien sûr ce disque en acier sert aussi de dispositif anti-déformation du frame en titane.
En effet, si lors du désengagement du frame lutilisateur utilise une trop grande force, le débattement obtenu risque dentraîner une déformation plastique irréversible de lalliage de titane : le verrou ne sera plus en condition opérationnel. Cest pourquoi, le système de Rick Hinderer est repris sur les fermants tactiques possédant un système de verrouillage surpuissant, cest notamment le cas pour le très impressionnant Farid K-2 de Spyderco.
Il va sen dire que lengagement du verrou est franc et puissant et quil nexiste aucun jeu latéral ni vertical de la lame, par ailleurs lengagement du verrou est stable, cest-à-dire que la prise en main du couteau naboutit pas à un enfoncement supplémentaire du verrou.
La poignée est usinée en 3D avec des nervures latérales qui combinées avec la protrusion inférieure en bout de manche fournissent une ergonomie excellent, on dispose dune prise en main qui permet réellement dexercer une grande force lors des travaux de coupe. La partie centrale du manche a été percée de 6 découpes circulaires qui possèdent essentiellement un aspect esthétique venant briser la monotonie dune telle poignée, lallégement obtenu ne paraît nullement significatif. La finition satinée grise/titane provient dune anodisation réalisée avec soin. La teinte homogène argentée est flatteuse et se démarque totalement de la finition des couteaux tactiques habituels.
Le manche possède une épaisseur de 11 mm, sa hauteur est de 31 mm au centre, lavant du manche a été découpé pour former un quillon inférieur qui joue parfaitement sa fonction.
La lame est particulièrement massive avec une épaisseur de 5 mm, son dos est plat usiné en arrondi, à lexception dune courte rampe cranté en arrière des thumbstuds, où le pouce trouve un appui sans faille.
Lacier utilisé est peu courant, il sagit de lacier Sleipner avec une dureté de lordre de 60/61 RKC. A bien des égards, il est possible de dire que le Sleipner serait une variante du D2 dont le caractère semi-inoxydable aurait été supprimé en diminuant de manière drastique le titre en chrome. En théorie, cette diminution est de nature à faciliter lentretien du tranchant.
Sa composition chimique est fournie par Uddeholm, cet acier comprend : carbone : 0,9% ; manganèse : 0,5% ; chrome : 7,8%, molybdène : 2,5%, vanadium : 0,5%. Les explications fournies par laciériste indiquent que le Sleipner est destiné à remplacer le D2 classique en fournissant une plus grande résistance provenant de la diminution importante du chrome. Cet acier très coupant, est moins cassant que le D2 lorsquil est sollicité lors dapplication industrielle. On peut penser que la lame est plus solide que le D2 et sans doute plus facile à affiler, mais cette lame est susceptible de rouiller et devra être nettoyée et entretenue avec soin. Le pouvoir de coupe est en revanche considérable, et paraît meilleur que celui du D2.
La lame de profil Drop Point possède une émouture plate aboutissant à un tranchant redoutable dorigine, dune efficacité formidable sur les cartons de toute nature. Elle mesure 90 mm, avec un tranchant de 87 mm environ. Le travail de polissage de la lame est irréprochable et fourni une finition satinée homogène. Bien sûr il sera prudent de nettoyer cette lame après chaque usage, et de lui adjoindre un peu de WD-40 en condition de stockage pour sassurer de labsence de corrosion.
Au final, donc une très belle réalisation italienne, qui vient concurrencer le meilleur de la production américaine. En outre nous sommes dans un contexte où leuro subit une forte baisse par rapport au dollar, ce qui fait que les couteaux américains de même niveau seront mécaniquement plus chers, la Molletta devient donc un choix aussi judicieux sur le plan financier que sur le plan technologique.
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