Sep. 16
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Couteau Rick Hinderer Modular Platform-1
Une nouveauté Hinderer 2016
Des X-24 dotés de côtes en titane ont déjà été produits, une poignée d’exemplaires, dont le manche est frappé d’une croix de malte superbe. Ces couteaux sont devenus des collectors pour le marché nord-américain et le coût est tout simplement prohibitif à l’heure actuelle !!!
Rick Hinderer a donc prévu en 2016 un couteau d’une nouvelle génération, d’un encombrement général similaire aux couteaux XM-18 munis d’une lame de 3.5 pouces.
Ce couteau se démarque visuellement assez fortement des créations habituelles de Rick Hinderer même si en fait toute la technologie utilisée est largement éprouvée depuis des lustres. L’innovation majeur de ce couteau réside dans la création d’une approche modulaire qui permet au possesseur de démonter l’entretoise en titane en dévissant simplement une vis métallique de petit diamètre au format torx (clef torx T5H).
Après quoi il est possible de retirer l’entretoise qui est simplement clipée sur la partie centrale de la visserie en titane du manche : cette option permet de remplacer l’entretoise d’origine par une foultitude d’entretoises colorées en titane vendues par Rick Hinderer pour une somme très raisonnable.
Pour autant, le statut du Modular Platform-1 est incertain car il est présenté comme un semi-custom, et disons le, essentiellement un couteau custom dont le prix n’est pas raisonnable même sur le marché des Etats-Unis. C’est d’autant plus regrettable que le HMP-1 est réellement une réalisation d’une qualité hors norme. On peut considérer que l’attribution du prix de l‘American Knife of the Year 2016 lors du Blade Show au Spartan Blades William Harsey Folder est sans doute un échec personnel pour Rick Hinderer, d’autant plus que le Harsey Folder est un couteau magnifique de la classe du Sebenza dans une gamme de prix identique au Sebenza…
Toutefois, disons-le d’emblée sans parti pris personnel le HMP-1 est de très loin le couteau le mieux fini que je possède à l’heure actuelle, il est capable d’éclipser aussi bien les Sebenza Large 21 et 25 que le redoutable Harsey Folder.
Mon couteau a été assemblé et réglé par Sean Le Master, et je possède deux autres Hinderer assemblés par ce membre de l’équipe Hinderer et franchement c’est pour moi un des magiciens du réglage des framelock doté de lames déployées par flipper et possédant des rondelles en téflon.
Le montage et le réglage sont tout simplement divins avec une fluidité qui fait totalement oublier les systèmes Ball Bearing qui n’apparaissent dès lors plus comme nécessaires !!!!
Mon couteau a été assemblé et réglé par Sean Le Master, et je possède deux autres Hinderer assemblés par ce membre de l’équipe Hinderer et franchement c’est pour moi un des magiciens du réglage des framelock doté de lames déployées par flipper et possédant des rondelles en téflon.
Le montage et le réglage sont tout simplement divins avec une fluidité qui fait totalement oublier les systèmes Ball Bearing qui n’apparaissent dès lors plus comme nécessaires !!!!
Le couteau mesure fermé 11,60 cm pour une longueur totale déployée de 20,20 cm, ce qui en fait un fermant tactique de taille tout à fait raisonnable, dont l’usage en EDC me paraît envisageable compte tenu de l’absence totale d’agressivité. Sa masse est de 164,42 grammes, pas forcément négligeable, mais pas pénalisante pour un utilisateur adulte de corpulence moyenne. Le couteau est très bien adapté à des mains moyennes ou grandes sans souci.
La construction est typiquement du Reeve Integral Lock (RIL) bien sûr brillamment modifiée pour recevoir le Lock Bar Stabilizer dont Hinderer est l’inventeur, le disque en titane est très discret d’autant plus qu’il est situé sous l’extrémité du clip en titane. La platine possède une seule découpe destinée à assurer l’élasticité du framelock, toutefois cette découpe externe est très large et l’élasticité obtenue est parfaite pour un verrouillage immédiat et puissant de la lame ouverte. Il n’existe aucun jeu résiduel, la lame est parfaitement bloquée et lors de la prise en main du couteau pour une action de coupe, il n’existe aucun enfoncement secondaire du verrou en titane. La découpe de la platine fait apparaître une microscopique découpe circulaire destinée à supprimer la zone de stress mécanique éventuelle dans le titane lors du fonctionnement de la platine.
L’alliage en titane est du TI6AL4V classique en coutellerie industrielle et custom, c’est-à-dire un alliage de titane de grade 5 utilisé dans l’industrie aéronautique et spatiale. Rick Hinderer est passé maître depuis longtemps dans l’usinage et le traitement thermique des pièces en titane, il fabrique d’ailleurs une impressionnante gamme de pièces détachées en titane d’une formidable qualité.
Il n’est pas possible de dire si le bout du verrou en titane subi ou non un durcissement par traitement thermique, mais franchement je doute qu’il y ait matière à crainte pour les utilisateurs que nous sommes… Les côtes possèdent une épaisseur impressionnante de 4 mm et bien que comparable en taille au Sebenza large 25 il fait paraître celui-ci tout famélique alors même que c’est un couteau d’une solidité à toute épreuve. Le manche possède une épaisseur de 14 mm pour une hauteur de 21 à 30 mm.
Il n’est pas possible de dire si le bout du verrou en titane subi ou non un durcissement par traitement thermique, mais franchement je doute qu’il y ait matière à crainte pour les utilisateurs que nous sommes… Les côtes possèdent une épaisseur impressionnante de 4 mm et bien que comparable en taille au Sebenza large 25 il fait paraître celui-ci tout famélique alors même que c’est un couteau d’une solidité à toute épreuve. Le manche possède une épaisseur de 14 mm pour une hauteur de 21 à 30 mm.
L’avant est découpé pour former un quillon inférieur que vint compléter le flipper lorsque la lame est déployée. Bien que le manche paraissent rectiligne de prime abord, il possède des découpes ergonomiques et un galbe plus prononcé vers l’arrière qui en font un couteau à l’ergonomie supérieure, il rejoint le Spartan Blades Harsey Folder et creuse l’écart avec les Sebenza Large pourtant toujours excellents.
La partie centrale du manche reçoit de manière symétrique un très léger traitement en relief qui n’est pas simplement décoratif et contribue à rajouter du grip. Contrairement aux couteaux XM-18 et XM-24, le HMP-1 reçoit beaucoup moins de crantage, puisque sur le manche seule l’entretoise en titane est crantée mais de manière trop discrète à mon goût pour rajouter du grip.
Les côtes en titane reçoivent un traitement stonewash absolument hallucinant avec une propreté et des états de surface parfait : bien sûr direz-vous cela est facile avec des machines à commande numérique (CNC) mais non en fait comme pour les couteaux Chris Reeve et Spartan Blades c’est un travail de « fit and finish » individualisé pour chaque couteau qui fait la différence par rapport disons à une production industrielle de très haute qualité comme celle de Spyderco (Stick, Myrtle et bien sûr le Nirvana de Peter Rassenti).
La visserie du manche et l’entretoise sont intégralement usinées en titane (probablement avec un bon traitement thermique). L'entretoise reçoit une vis en acier inoxydable compatible avec des démontages et des remontages fréquents de l’entretoise : à ce niveau bien que Rick Hinderer commercialise des outils spéciaux de démontage des pivots customs équipant ses couteaux je pense que le souci est de limiter les opérations de démontage inutiles à la maintenance du couteau. Sa structure open frame et ses rondelles en téflon autolubrifiantes plaident en faveur d’une grande facilité de maintenance.
Le clip en titane, toujours Ti6AL4V est le clip classique des modèles XM-18 et XM-24 dont la robustesse est bien connue. Ce clip possède deux positions Tip Up et Tip Down, mais n’est pas réversible.
La lame est une géométrie Drop Point assez peu courante sur les couteaux Hinderer, c’est une réalisation haut de gamme avec un tranchant légèrement courbe et convexe. Techniquement nous sommes en présence d’un pur utilitaire dénué de toute agressivité.
La lame possède une épaisseur de 4 mm, elle est longue de 85 mm avec un tranchant théorique de 81 mm, mais la courbure convexe du tranchant permet d’envisager 2 à 3 mm utiles supplémentaires. La lame comprend deux thumbstduds qui sont utilisables mais le déploiement est alors assez dur. Le déploiement par flipper est un pur régal en raison d’une détente durcie par rapport aux premières générations de couteaux XM et surtout une maitrise technologique assez impressionnante du téflon qui confirme sa capacité comme sur le CRKT Homefront conçu par Ken Onion à être exploité pleinement par une utilisation d’un flipper.
Le calage de la lame est intéressant car ce sont deux butées usinées dans l’acier de la lame de part et d’autre qui parcourent un chemin circulaire et viennent se bloquer soit en position de lame déployée, soit se bloquer en position lame fermé : le mécanisme est totalement externe à la lame et les rails peuvent donc être nettoyés sans souci majeur. Le calage ainsi obtenu est typique des travaux de Rick Hinderer, et dérivent de ceux de Kit Carson et de Butch Valloton (voir ma revue du Spyderco Valloton Subhilt). C’est une pure merveille de mécanique de précision mais aussi et surtout de solidité : le talon de la lame n’est pas affaiblie par une découpe circulaire dans l’acier de la lame comme le Homefront (les photos de ma revue de ce couteau innovant sont très parlantes).
Pour ceux qui souhaitent avoir les données métallurgiques de base du S35VN je rappelle ses caractéristiques, afin de rendre le texte de cette revue autoporteur.
Le CPM-S35VN a été développé en 2009 par Crucible en collaboration avec Chris Reeve tout comme son prédécesseur le CMP-S30V. Les données techniques publiées montrent que le S35VN possède la composition suivante : 1,40% de carbone, 14% de chrome, 3% de vanadium, 0,5% de niobium et 2% de molybdène. Cet acier possède donc des carbures de vanadium, de niobium et de chrome. L'adjonction de niobium permet selon Crucible d'obtenir une résistance accrue de 15 à 20% par rapport au S30V concernant les chocs (sollicitations mécaniques transverses). En revanche, les capacités de coupe des deux aciers données par l'indice CATRA sont identiques avec un indice de 145 (la base 100 est donnée par le 440 C, le test est une opération mécanique de coupe de cartons enduits de silice, dans ce test scientifique le 154 CM obtient seulement un indice de 125!!). Selon Crucible pour des applications de coutellerie, le traitement thermique recommandé doit procurer une dureté comprise entre 58-61 HRC, en règle générale le S35VN est utilisé en 2015-2016 avec une dureté comprise entre 58 et 60 RKC, y compris pour les fermants de Chris Reeve.
La lame possède une rampe puissamment crantée qui donne un appui très performant pour le pouce sur 22 mm de long approximativement, le dos de la lame est plat malgré la présence d’un faux contre-tranchant et la lame se termine par un méplat triangulaire qui respire la solidité. La matière a été gérée au moyen d’une émouture possédant une géométrie plane intégrale, qui donne naissance à un tranchant extrêmement coupant. La finition stonewash de la lame est d’une qualité encore supérieure à celle des modèles XM-18 et XM-24 qui sont pour moi des musts de la coutellerie moderne.
Pour conclure cette revue, je peux dire que le HMP-1 est un couteau d’exception, qui est malheureusement plombé par un tarif custom totalement justifié sur le plan qualitatif, mais qui en fait un couteau aussi performant que cher et rare. Ce couteau malgré ou à cause de ses qualités n’est pas en mesure de concurrencer commercialement les Sebenza Large dont le rapport qualité/prix demeure meilleur. Par contre, il est possible qu’une version dotée d’une côte hybride titane/G-10 puisse faire une grande carrière. En tout cas chapeau bas à Rick Hinderer qui a su renouveler son style en 2016.
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Mots-clés : Couteaux Hinderer
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