A Couteaux Tirés

LOfficer V4 est une création de Sacha Thiel. Techniquement ce couteau est le successeur du très remarquable Officer V3 de 2013 qui était un framelock midtedch dont les côtes en titane, de même que la lame, étaient réalisées en Italie.

La toxification du G-10 et le montage des couteaux étaient effectués par Sacha Thiel.
LOfficer fut un grand succès de la coutellerie française, commercialisé en France par Sacha Thiel lui-même mais aussi par Armes Bastille, il était aussi présent en Finlande et en Allemagne où il a été un réel succès commercial, à tel point quon le retrouvait un moment donné sur le site de vente par Internet américain BladeHQ.

Actuellement le modèle V4 est disponible sur le site de Sacha Thiel et je ne lai pas encore trouvé en vente ailleurs. Ceci dit cette variante du couteau était seulement mentionnée comme disponible à partir de septembre 2016. Le site de Sacha Thiel contient de magnifiques photographies qui montrent clairement les spécifications techniques de ce couteau, qui pour les français sera sans doute une sorte de « Must » évoquant assez facilement le Sebenza, et ma foi, un Sebenza à la sauce française cela est diablement intéressant.

Le site ne précise pas si le couteau est un custom ou un midtech. Personnellement après évaluation pendant 8 jours de mon exemplaire je serais enclin à le considérer comme un semi-custom de très haute qualité. Son prix de vente, mérité, le place au niveau des productions midtech dont les composants sont fabriqués en Italie par LionSteel ou encore Viper Tecnocut.

Il existe deux versions du V4, la première évaluée dans cet article possède deux côtes en titane, tandis que la seconde version possède une côte en G-10 toxifié. La différence de prix entre les deux est mineure, le choix sera surtout une question personnel à trancher par chacun.

LOfficer V4 se présente comme un couteau tactique de taille moyenne, avec 11,10 cm fermé, pour une longueur totale de lordre de 20 cm, ce qui fait, quen réalité, ce couteau est à la fois un officier et un gentleman !! Sa masse est très raisonnable avec 142 grammes pour ma version full titane.
 

 

La mécanique de base est un système Reeve Integral Lock (RIL) modifié, et de toute façon le montage et le réglage des Officers est assuré par Sacha Thiel en personne. Ceci laisse peu de doute sur la qualité de réalisation du couteau équivalent à celui dun custom classique.
La platine reçoit une triple découpe destinée à lui assurer lélasticité nécessaire pour sa fonction de verrou. Jaime beaucoup les platines de framelock possédant trois découpes cela me paraît mécaniquement plus rationnel quune seule, même si dans la pratique, je nai jamais eu loccasion de constater la faiblesse dune platine verrou à une seule découpe.
 

 

Les côtes du manche sont en alliage de titane TI6Al4V qui est la norme pour la réalisation de framelocks customs ou industriels. Lusinage, et la finition des côtes est absolument merveilleux avec des états de surface parfaits et un aspect stonewash totalement uniforme.
 

Par rapport à lOfficer V3 de 2013, on note une modification de la platine verrou avec adjonction dun liner de contact en acier trempé fixé au moyen de deux vis torx de diamètre moyen. Le montage est lun des plus robuste du marché et supporte sans bronché la comparaison avec les systèmes analogues américains les mieux conçus, ceux de Zero Tolerance par exemple. Linsert dinterface titane/ lame en acier trempé possède une partie haute rectangulaire assez large qui sert aussi de Lock Bar Stabilizer.

Interrogé sur un grand forum français de référence, sur lintérêt de linterface anti usure, Sacha Thiel a indiqué que ce dispositif possédait une réel utilité et contribuait à un moindre enfoncement du frame au talon de la lame au fil du temps, par rapport à un frame en titane classique.
 

 

La platine verrouille bien avec un claquement sonore perceptible, son enfoncement est constant en usage régulier. Il ny a pas denfoncement secondaire lors de la prise en main, cest la preuve dun ajustage de qualité supérieure. Les côtes en titane possèdent la même épaisseur de 3 mm.
 

 

Le manche possède une épaisseur de 12 mm environ pour une hauteur de 20 mm à laplomb du verrou, sachant que vers lavant du manche, la découpe des côtes permet la réalisation dun quillon inférieur qui protège la main surtout lindex de lutilisateur avec une hauteur de 28 mm, tandis que vers larrière on retrouve la même hauteur avec 28/29 mm.
Le manche possède une cambrure parfaitement étudiée sur le plan de lergonomie avec une prise en main qui permet de verrouiller fortement le couteau en main en dépit de labsence de crantage sur le manche. Sur ce point on pourrait estimer quun fermant tactique aurait besoin dune zone de crantage sur le dessus du manche et sur le dessous pour éviter dêtre glissant avec les mains mouillées.
 

 

Le montage du couteau est du type open frame, avec une visserie particulièrement  puissante, on note que le stop pin massif sert en fait à caler la lame en position fermé et que la visserie intercalaire arrière reçoit une anodisation bleue qui est - peut-être - un petit clin dil au Sebenza.
 

 

Le clip en acier (Sacha Thiel a abandonné lusage du titane suite à des résultats qui ne lui donnaient pas satisfaction) est une reprise de celui de lOfficer V3 et ce clip est issu du Citizen, un grand classique. Le clip en acier est de très bonne qualité, il est toutefois assez dur dorigine, mais cela est beaucoup mieux quun clip mou qui de toute façon est incapable de remplir sa mission
 

 

La lame est une géométrie Drop Point, mais avec un faux contre-tranchant qui lui donne un surcroît de tension et évoque une lame de type Spear Point et je dois dire que jaime bien ce mélange. La lame mesure 90 mm avec un ricasso très long aménagé en finger choil permettant une prise en main avancé du couteau pour des travaux de précision. Cela est pertinent, mais sur un couteau plutôt compact la perte de tranchant induite est un peu excessive de mon point de vue.
Toutefois, on note que le tranchant lisse utile mesure 79 mm et que sa forme courbe permet sans doute de disposer de 1 à 2 mm supplémentaire de tranchant, ce qui est très bien, cette configuration des tranchants courbes est un élément qui tend à devenir de plus en plus usité en coutellerie industrielle ou custom.
 

 

Lacier utilisé est du Böhler N690. La dénomination complète de lacier est N690Co (Böhler-Uddeholm), Il sagit dun acier martensitique au chrome, avec addition de cobalt, molybdène et vanadium. Il existe une variante N690 ISO Extra qui est réalisée par fusion par arc sous vide. A lorigine, il sagit dun acier de coutellerie, mais pas seulement. Il  a été conçu pour les applications de découpe (coutellerie, instruments chirurgicaux...) ainsi que les pièces soumises à forte sollicitation (roulements, valves, pistons, etc.). La dureté dutilisation recommandée pour cet acier est comprise entre 58 et 60 RKC. Cest un acier issu dun procédé métallurgique classique mais qui coupe fort dorigine et ne pose pas de problèmes majeurs daffilage. Son usage sur un EDC tactique, ou non, est tout à fait rationnel et rivalise facilement avec  le VG-10 et le 154 CM.
 

 

La lame possède une épaisseur de 3 mm, elle dispose dune rampe crantée de 11 mm environ qui fournit un très bon appui pour le pouce. Lémouture est du type plate intégrale et donne un formidable tranchant qui coupe fort dorigine.
Laxe du pivot de la lame est massif et bien dimensionné pour un usage tactique et à fortiori pour un couteau de gentleman.
La lame se déploie au moyen dune découpe cylindro-ogivale dans la lame qui fournit un bon appui pour une ouverture fluide de la lame, la fluidité étant dailleurs le résultat dun montage comprenant deux rondelles en bronze phosphoreux.
Les deux thumbstuds apparents sont en fait destinés à assurer un calage symétrique dans des encoches usinées en creux sur la face avant des deux côtes en titane. Cette configuration mécanique paraît être optimale, elle était déjà en vigueur sur la version V3 de lOfficer.
 

 

 

LOfficer V14 de septembre 2016 (il a existé un prototype dont les ventes ont été effectuées en décembre 2015 et qui est désormais épuisé) est un couteau de qualité supérieure, comme on devrait en trouver plus souvent en France, car le pays ne manque pas de couteliers de talent
Le travail de Sacha Thiel est tout à fait remarquable et ne mérite que des éloges, et je souhaite que cette nouvelle version de lOfficer ait le succès quelle mérite vraiment.

 

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