A Couteaux Tirés

Le Vrango est un EDC de Gentleman introduit par Spyderco en 2016 et cest un couteau qui est qualitativement capable de lutter à armes égales avec les Gent de Benchmade, même sil faudra sans doute attendre une génération 2 de ce couteau pour disposer dune optimisation parfaite.

Le Vrango est une création du coutelier suédois Michael Henningsson, un coutelier custom qui a été récompensé par divers prix, et qui a commencé son activité de fabrication de couteau en 2009, seulement à temps partiel. Cest un passionné de pêche qui a conçu le Vrango original comme un utilitaire à usage nautique.

Henningsson a soumis deux version du Vrango à Spyderco une grande et une petite, et cest cette dernière version qui a été retenue par Eric Glesser, clairement pour une fonction dEDC de très haute qualité. Toutefois, lexistence dune grande version signifie probablement à court ou moyen terme lapparition de cette dernière si le Vrango connaît un succès. Je dirai que sur le forum Spyderco, le Vrango est très bien perçu, mais il est évident quil existe déjà une demande pour le grand modèleLe nom de Vrango provient dune île de larchipel de Gothenburgs où vit Michael Henningsson et sa famille, lîle abrite environ 350 habitants.
 

 

Le couteau est un outil coupant ultra compact qui mesure 9 cm fermé en tenant compte de lexcroissance postérieure du manche qui permet dy fixer éventuellement une lanière, pour 15,5 cm lame ouverte. Sa masse est réduite forcément compte tenu de ce gabarit des plus modestes mais atteint 96 grammes car sa construction est très solide. Cest par définition un EDC de gentleman.
 

 

La fabrication de très haut niveau avec un manche intégralement en titane a été confiée au sous-traitant taïwanais de Spyderco qui réalise en la matière des sans fautes absolument époustouflants. Ce couteau est un liner lock dont le liner est en titane, le manche nest pas dune seule pièce (monobloc ou intégral) mais est constitué de deux côtes en titane et dun liner rapporté lui-même en titane. Lajustage est tellement serré que vu du dessus il faut vraiment un certain laps de temps pour apercevoir les séparations entre les trois éléments. Le manche du couteau est essentiellement constitué de titane Ti6 Al4v de grade 5.
 

 

On peut dailleurs se demander pourquoi il a été décidé de rapporter la pièce servant de Liner Lock : le seul argument plausible est un coût de fabrication plus faible, puisquà lheure actuelle seul le Nirvana à vocation à être un intégral en titane. Le liner mesure facilement 1 mm et probablement un peu plus, mais les mesures sont difficiles à prendre. Les côtes latérales en titane possèdent une épaisseur de 2 mm. La partie centrale du manche est une pièce de titane dun seul bloc qui contient à son extrémité un talon proéminent ou lon peut passer une lanière. Lusinage de tout cela est absolument parfait, même si le travail ne doit pas forcément être simple même avec de très bonnes machines CNC.
 

 

La finition par anodisation du titane possède une couleur dominante bleue du plus bel effet, les parties chanfreinées qui constituent le rebord extérieur des côtes possèdent une couleur grise, dont la qualité laisse rêveur
 

 

Le mécanisme Liner Lock fonctionne comme une horloge avec un blocage résolument solide et régulier de la lame. Les côtes reçoivent un insert en fibre de carbone, avec une texture râpeuse mais pas du tout agressive, cela confère un supplément de grip sur un couteau qui en a besoin : si ces inserts sont luxueux le résultat en termes dadhérence demeure inférieure à celui dun bon G-10, mais cela reste très convenable  pour un EDC qui ne sera pas utilisé pour construire une cabane en bois au Canada
 

 

Le manche possède une épaisseur de 11 mm, avec une hauteur comprise entre 20 et 21 mm. Le tout avec un grip qui demeure limité à une prise en main à trois doigts pour enserrer le manche. Lutilisation dun quatrième doigt  demeure possible avec des mains grandes ou moyennes à condition davoir des doigts relativement fin. La visserie torx de diamètre moyen na pas du tout bougé lors du mois passé en EDC, et finalement, après des débuts dubitatifs sur cette prise en main je dois reconnaître que le travail dergonomie qui a été réalisé par Spyderco est tout à fait remarquable. Le couteau se manipule avec aisance et assurance. Laxe du pivot de la lame est surdimensionné et paraît très robuste.
 

 

Le clip en cuillère est relativement odieux sur un tel couteau, malgré une excellente finition. Il est réversible en position Tip Up uniquement. Il nest pas exclu que ce clip ait été sélectionné pour rajouter un peu dépaisseur, mais jaurais tout de même préféré un clip trombone comme spyderco en utilise souvent.
 

 

La lame est particulièrement intéressante et est typique des créations de Michael Henningsson pour qui la configuration optimale passe par une émouture en creux unique sur lensemble de la lame, un sacré travail au demeurant !!! Le coutelier suédois a constaté à lusage que la coupure rapide dune ligne de canne à pêche ou même dun câble de plus fort diamètre, et des matériaux synthétiques, est facilitée par une lame concave. On peut noter que le Captain de Jason Breeden, toujours chez Spyderco, et qui était un couteau de secours pour plongeur utilisait un tranchant similaire et une pointe tanto. On peut donc se demander dans quelle mesure le Vrango résulte dune inspiration puisée dans le Captain ou pas, puisque les mêmes conditions peuvent susciter une réponse technologique identique.

Toujours est-il que lémouture unique pour le biseau de la pointe tanto et de la portion courbe du tranchant est une réelle innovation. Une émouture profonde et réalisée en creux est selon Henningsson la réponse ultime pour des tâches utilitaires dans le sens le plus large possible, sans perdre de vue laspect pêche qui est manifestement très important pour le coutelier.
 

 

La lame est réalisée en acier Crucible CPM-S30V, car dans la gamme Spyderco lusage du S35VN est réduit au Native-5 pour linstant et à un Sprint Run du Paramilitary-2, très réussi dailleurs. Sur la version custom du Vrango on retrouve du RWL34 qui est la version métallurgie des poudres de lATS-34 et connaît un énorme succès. Compte tenu dun prix assez musclé, il eut été intéressant que Spyderco ait mis à la disposition des amateurs une lame industrielle en RWL34, mais il faut convenir que cela laisser augurer un accroissement peu enviable du coût de ce couteau. Henningsson interrogé sur cet élément sur le forum Spyderco a estimé que la lame en S30V réalisé par la firme à lAraignée était vraiment un succès : succès que je confirme aux termes de mes essais de coupe. Le biseau est réellement puissant et la lame concave coupe facilement les liens demballage en matière synthétique et même  celles possédant un noyau en kevlar. Il est donc difficile den demander beaucoup plus.
 

 

La lame se déploie facilement grâce à des rondelles en bronze phosphoré situé de part et dautre. Elle prend appui sur un stop pin en acier dissimulé à lintérieur du manche : cest une particularité du couteau custom. Dans la version custom cest une portion du talon de la lame qui vient dissimuler le stop pin, les gens de Spyderco ont modifié le principe en lintégrant profondément dans le titane.
 

 

La lame possède une épaisseur de 2,5 mm, elle est longue de 65 mm avec un tranchant utile de 62 mm, la science de lémouture développée par Henningsson et reprise par Spyderco procure un tranchant formidable dès lorigine. La lame possède une hauteur comprise entre 21 et 30 mm (au niveau du Round Hole). Le coutelier estime que le Sharp Maker de Spyderco nest pas idéal pour lentretien de la lame et indique utiliser un système suédois à angle totalement variable, qui doit être très proche de la technologie des affuteurs Lanski.
 

 

Le résultat est donc un couteau ultra-compact mais très efficace, cest une brillante incursion dans le domaine des EDC de Gentleman avec des matériaux choisis parmi les meilleurs du marché. Il sera très difficile de trouver un couteau plus beau (selon les goûts de chacun) et plus efficace dans son créneau, même si de son côté Benchmade frappe fort avec son Foray disposant dune lame en acier CPM-20V avec un encombrement plus conventionnel.

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