Le couteau Emerson Journeyman n’est pas à proprement parlé une nouveauté puisqu’il apparait aux Etats-Unis en 2008 approximativement. Il reste peu connu en dehors des USA pour des raisons de distribution et de prix, l’Europe étant un marché totalement subalterne pour Ernest Emerson.

L’année 2014 devrait être particulièrement riche en matière de couteaux tactiques Emerson dans la mesure où pour contourner de lui-même la question du prix et de la disponibilité de ces couteaux, Emerson a conclu un accord commercial avec Kershaw pour la production d’une gamme fabriquée en Chine comportant un certain nombre de framelock, dont au moins deux modèles très proche du Roadhouse un des best-sellers de chez Emerson.

 

 

Ces couteaux d’entrée de gamme, dont j’espère bien avoir l’occasion de vous entretenir, sont complétés par deux versions du CQC-7B HD Heavy Duty, la version framelock du CQC-7B, avec une version de production avec lame en Elmax et framelock en titane, et une version limitée avec lame en M390, framelock en titane et côtes en fibres de carbone le tout chez Zero Tolerance ce qui garantit une qualité de fabrication tout à fait satisfaisante.

Le Journeyman est un utilitaire qui n’a pas été intégré à la gamme des CQC (Close Quarter Combat) pour autant que cette appellation martiale ait une quelconque signification. Il s’agit d’un grand couteau de 13 cm fermé pour 23 cm lame déployée. La structure des couteaux Emerson a été modifiée en 2013 par suppression de l’entretoise en G-10 et adoption d’une structure open frame. La masse a donc été globalement allégée. Celle du Journeyman est de 158 grammes soit tout à fait acceptable pour un grand couteau de travail.
 

La ligne générale du couteau est celle d’un utilitaire totalement dépourvue d’agressivité, ce qui est déjà un grand progrès chez Emerson qui a toujours tendance à surjouer sur l’aspect tactique agressif à des fins de marketing.

Sur le plan mécanique le Journeyman reste une mécanique Emerson classique avec deux platines en titane. J’ai contribué à véhiculer une erreur en indiquant que la platine ne servant pas de liner lock n’était pas en titane : il s’avère qu’après vérification la signature magnétique résiduelle que j’avais détecté était causé par l’utilisation d’une visserie à tête cruciforme en acier trempé, dont l’erreur est rectifiée. La jonction des deux platines en acier est obtenue à l’aide de 6 vis torx figurant de chaque côté. Cette visserie de diamètre moyen est complétée par un axe de pivot de la lame de fort diamètre associé à un stop pin massif.

La platine servant de verrou Liner Lock possède une épaisseur de 2 mm et la platine opposée est plus proche 1,5 mm. Le verrou s’engage et se retire sans forcer. Le verrouillage de la lame est très solide avec une absence totale de jeu.

Le manche reçoit deux côtes en G-10 de couleur noire avec une texture légèrement abrasive mais autorisant une prise en main très sûre. L’ergonomie du manche est très travaillée comme sur tous les couteaux Emerson avec une découpe avant formant un double quillon inférieur qui protège bien la main de l’utilisateur.

L’arrière du manche reçoit aussi une sorte de quillon arrière de forme courbe très efficace. Le manche reçoit deux zones de crantages, la première sur le dessus du manche en complément de la rampe crantée du dispositif Wave d’ouverture par effet de traction mécanique, toujours aussi efficace mais que l’on peut trouver dangereux : l’argument est recevable. Sur le plan technique il est toutefois possible d’argumenter sur le fait qu’il s’agit du seul dispositif d’ouverture automatique de la lame dépourvu de ressort ou d’assistance mécanique à l’ouverture, ce qui peut être fort intéressant dans une situation d’urgence réelle, sans relation avec les poncifs mytho qui viennent polluer le débat.

Le manche possède une épaisseur de 18 mm avec une largeur maximale de 2,9 cm au centre et de 3 cm vers l’arrière du manche avec un maximum de 32 mm vers l’avant au niveau des quillons.La zone de crantage arrière située sur le dessous du couteau mesure 2,7 cm et est usinée dans le titane des platines et dans le G-10 noir des côtes.

Le clip est le clip noir habituel chez les couteaux Emerson, il n’est pas très beau, mais il possède le mérite d’être efficace et discret. On peut déplorer sa position unique.

L’ouverture manuelle de la lame au moyen du Thumbdisk manque totalement de fluidité, mais cela est assez commun sur les couteaux munis du dispositif Wave.

La lame possède une géométrie drop point très classique. L’acier retenu est toujours le 154 CM qui offre une excellente prestation. Sa dureté annoncée est de l‘ordre de 58/59 HRC, c’est-à-dire la dureté habituelle chez Emerson.

La lame possède une épaisseur de l’ordre de 3,14 mm pratiquement constante jusqu’à la pointe, elle est donc particulièrement solide. La lame est longue de 95 mm avec une zone coupante de 92 mm.

La lame possède une géométrie en V qui correspondrait normalement à une émouture en creux. Mais Ernest Emerson reste fidèle à son tranchant monoface situé du côté gauche. Ce tranchant a toujours été performant sur mes autres couteaux Emerson, celui-ci ne fait pas abstraction à la règle. Le tranchant est puissant et durable, mais on peut choisir de le rendre symétrique en ayant recours aux soins d’un bon coutelier.

La lame possède une largeur constante de 25 mm. La lame possède une finition satinée sur les deux parties symétriques en V, tandis que la partie haute reçoit une finition stonewashed de grande qualité. L’ensemble est visuellement très agréable.

Sur le plan de la finition, des traces d’outils sont bien visibles sur la rampe du Wave et sur le pourtour des platines. Le niveau reste donc très inférieur à celui de Spyderco et de Benchmade.

Le prix est aussi un peu trop élevé. Ma démarche est celle d’un collectionneur et peut donc s’accommoder, en connaissance de cause, des imperfections que je connais de longue date. Par contre, une personne à la recherche d’un couteau de travail avec un coût optimisé pourra se tourner vers les Code 4 et Recon-1 de Cold Steel, voire même vers l’Endura de Spyderco qui reste toujours une valeur refuge pour un usage professionnel.

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