L’année 2015 a déjà vu la fabrication de l’Odino par Viper, et nous avons eu l’occasion d’évoquer dans les colonnes de ce blog cette réalisation d’une très grande qualité. Cette fois c’est de nouveau une production Viper Tecnocut qui est abordée. Son design est du à Fabrizio Silvestrelli.

La fiche technique du site Internet de Viper présente le Ten comme un EDC pourvu d’un système Liner Lock modifié. Techniquement, cette présentation peut être considérée comme contestable, dans la mesure où la technologie mise en œuvre paraît beaucoup plus proche de la platine hybride fibre de carbone/titane/acier de l’extraordinaire modèle ZT 0777. Sauf que dans la fonction de démonstrateur technologique qui était celle du 0777, l’étude de faisabilité n’a pas été conduite jusqu’au bout pour en faire un couteau de série produit à un prix raisonnable (malgrè les qualités du modèle 0770 qui est la version réduite du 0777). Dans le cas du couteau Ten, la problématique technologique a été de faire un couteau EDC produit en série industriel en utilisant une technologie hybride qui évoque celle de ZT sans en être le moins du monde une copie.

Le Ten mesure 10,4 cm fermé en tenant compte du clip assez massif, pour une longueur totale de 18,7 cm lame déployée. Sa masse est de 115 grammes ce qui en fait sur le plan de la longueur et de la masse un couteau parfaitement adapté à une approche raisonnable du concept EDC. Le couteau ne peut en aucune manière être perçu comme menaçant, je l’ai montré à des personnes de mon entourage, et l’avis est unanimement positif, d’autant plus que sa mécanique est un sujet d’intérêt même pour les néophytes.

D’une manière purement factuelle on peut dire que le Ten est un framelock à haute valeur technologique ajoutée : bien que sur le fond on retrouve les principes mécaniques mis au point par Chris Reeve sur le Sebenza, l’exploitation des données est totalement différente. Tout d’abord, on a l’ambition de fabriquer un couteau doté d’un mécanisme sub-framelock. Cette ambition permet de recourir à l’utilisation de côtes en fibres de carbone.

Les côtes en fibres de carbone possèdent chacune une épaisseur de l’ordre de 5 mm ; ce qui est très confortable pour assurer la rigidité de l’ensemble, avec une telle épaisseur il est impossible d’observer un quelconque phénomène de flexion des côtes. J’ai testé ce couteau en EDC sur un mois avant de rédiger cette revue, et il est à l’évidence très solide.

Le sub-framelock possède une configuration inédite à ce jour, puisque la partie apparente de couleur grise que vous avez peut être interprété comme étant en titane est en acier W 1.4116 trempé. Ce qui en fait une interface d’une solidité à toute épreuve dans le cadre d’un usage normal du couteau. La partie en titane qui donne l’élasticité nécessaire à la mise en œuvre d’un verrou est une lamelle de couleur satinée qui est intégralement à l’intérieur du manche. La lame ressort (ou la platine si vous préférez) est mécaniquement fixée au talon du manche par une vis située à l’extrémité du manche au niveau de l’entretoise en titane anodisée bleu/mauve.

Le titane utilisé pour la lame ressort est de grade 5 (6Al4V). La finition de l’entretoise est définie comme « Titanium GR2 anodized finish » ce qui tendrait à signifier que l’alliage de titane utilisé pour l’entretoise est de grade 2.

La lamelle de titane est fixée au framelock en acier au moyen de 4 vis de type torx, trois des vis utilisées donnerait au système une capacité d’ajustement micrométrique lors du verrouillage de la lame. Donc on dispose d’un système qui est capable de s’ajuster à minima aux fluctuations des conditions de verrouillage : cela veut simplement dire que le couplage entre la lamelle de titane et le puissant verrou métallique inclus un très léger jeu fonctionnel destiné à ne pas gripper le mécanisme. Cette configuration existait déjà sur le 0777, mais dépendait pour cette micro-capacité d’ajustage d’une certaine élasticité de la fibre de carbone utilisée. La configuration conçue par Fabrizio Silvestrelli revient à des fondements mécaniques plus simples mais aussi plus faciles à monter, et sans dépendre de la qualité de la fibre de carbone utilisée pour confectionner les côtes.

On note, que lors de son contact avec le framelock en acier trempée, la lamelle ressort en titane est insérée grâce à un travail d’évidement de la pièce verrou en acier trempé. Ce qui fait que l’interface entre le talon de la lame est assuré uniquement par la pièce massive en acier trempé.

On note aussi que la lamelle en titane possède une protrusion dans sa partie haute au-dessus du verrou, cette partie saillante vient se loger dans un évidement qui a été usiné avec beaucoup de soin dans la côte en fibre de carbone. Cette protubérance joue le rôle mécanique d’un Lock Bar Stabilizer qui empêche une déformation plastique irréversible du ressort en titane.

Le verrou en acier trempé possède une épaisseur de 5 mm, ce qui lui permet d’accueillir facilement une lame de titane d’une épaisseur de 1 à 1,5 mm. A l’usage le dispositif est parfaitement opérationnel, la lame est bloquée dès son déploiement complet, l’engagement du verrou est de l’ordre de 2 à 2,5 mm sur le talon de la lame. Lors de la réception du produit neuf il n’y avait aucun jeu perceptible, et malgré un usage récurrent sur un mois avec un déploiement assez tonique par flipper, le système demeure toujours aussi stable. Je suis donc enclin à lui accorder ma confiance.

Les côtes en fibres de carbone font l’objet d’un découpage CNC impeccable, les états de surface sont lisses et soyeux, les contours ont été arrondis, il ne subsiste aucun point saillant qui pourrait être blessant lors de la prise en main. Certains pourront estimer que la partie arrière est trop rectiligne avec des côtes qui viennent réduire la flexibilité de la prise en main : dans la pratique j’ai fait alterner la prise en main dans l’espace limité par l’usinage inférieur des côtes, avec une prise en main qui déborde : cela s’est fait tout naturellement sans inconfort. Le manche possède une épaisseur de 12/13 mm pour une hauteur moyenne de 27 mm.
 

La visserie torx classique utilisée est réalisé en acier inoxydable AISI 303 Steel (ce qui tend à indiquer une origine américaine de cet acier puisque la norme AISI est l’équivalent de notre AFNOR française en termes de référence standardisée pour l’identification des matériaux).

Le clip est de qualité custom, il est réalisé en acier inoxydable, à une seule position Tip Up et n‘est pas réversible. Le port du couteau en poche est très discret, et la teinte grise est préférable à une finition brillante, toujours trop ostentatoire à mon goût…

La lame est en acier Bohler N690Co : il est précisé que l’acier a été fondu sous vide et a subi un traitement thermique faisant appel à la cryogénie. Cet acier est considéré comme très performant sur les couteaux fabriqués à Solingen, et il semble que le traitement thermique choisi par Viper soit d’une qualité au moins égale.

La dénomination complète de l’acier est N690Co (Bohler-Uddeholm), Il s’agit d’un acier martensitique au chrome, avec addition de cobalt, molybdène et vanadium. Il existe une variante N690 ISO Extra qui est réalisée par fusion par arc sous vide. Cette dernière précision peut indiquer que c’est peut-être bien la qualité de l’acier retenu par Viper compte tenu de la fusion sous vide, malheureusement il n’est pas possible de creuser davantage cette piste faute de documentation...

A l’origine, il s’agit d’un acier de coutellerie, mais pas seulement. Il  a été conçu pour les applications de découpe (coutellerie, instruments chirurgicaux...) ainsi que les pièces soumises à forte sollicitation (roulements, valves, pistons, etc.).

La dureté d’utilisation recommandée pour cet acier est comprise entre 58 et 60 RKC. Viper a retenu une dureté Rockwell légèrement inférieure, comprise entre 57/59 HRC. L’un des premiers utilisateurs de cet acier en coutellerie est la firme Extrema Ratio, on le trouve aussi sur des couteaux de la marque italienne Fox.

La lame possède une épaisseur de 3,7 mm, et cette épaisseur considérable pour un EDC est gérée au moyen d’une émouture plate remarquablement exécutée. Le tranchant obtenu est extraordinairement coupant, par comparaison avec mes autres lames en N690Co, je dirais que c’est à l’heure actuelle le tranchant le plus coupant dont je dispose.

La lame possède une géométrie Drop Point assez tendue, dotée d’un faux contre-tranchant, le dos de la lame est intégralement usiné en arrondi à l’exception notable d’une courte rampe de 1 cm, dont le quadrillage est très peu abrasif et quasiment symbolique.

La lame possède une longueur de 85 mm si on stoppe la mesure avant le flipper, et 90 mm en tenant compte de ce dernier. Le tranchant lisse coupant est de 82/83 mm, soit excellent pour un EDC aussi compact. La lame possède une hauteur moyenne de 25 mm, ce qui en fait un outil coupant très respectable et polyvalent.

La lame est montée sur un système de type Ball Bearing qui est toutefois dénommé « stainless thrust Bearing » une appellation assez peu commune. Le flipper bien qu’étant très court autorise un déploiement très fluide de la lame avec un peu d’habitude concernant la force de la poussée à exercer.

Ce couteau est absolument superbe et fonctionnel, idéal comme EDC et surtout italien avec un rapport qualité prix très bon compte tenu de la qualité d’exécution et des matériaux retenus.

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