Le modèle 0777 est un couteau qui a été primé au plan des Etats-Unis avant même d’être disponible à la vente, obtenant le très convoité « Blade Show Overall Knife of the Year 2012 »  ce qui peut paraître un peu curieux…sans retour d’expérience des usagers dans la mesure où tous les exemplaires produits sont devenus disponibles entre janvier et février 2013. Une seconde et dernière série a été programmée avec une lame en acier M390.

Le couteau mesure 12,9 cm fermé pour 22,2 cm lame déployée, pour une masse totale de l’ordre de 119 grammes qui fait de ce grand couteau un véritable poids plume.
 

Nous sommes en présence d’un framelock sophistiqué possédant une structure open frame avec deux côtes en fibre de carbone qui assurent seules la rigidité structurelle du couteau. Cela  ne doit pas être perçu comme fantaisiste, en matière industriel, certaines fibres de carbone de très haute technologie (il existe plusieurs variantes de fibre de carbone qui ne sont pas équivalente) sont utilisées pour remplacer des aciers à très haute résistance. Ce qui est le cas pour ce couteau, toutefois en matière industrielle on utilise des centaines de tonnes de fibres de carbone, ce qui permet de bénéficier d’économie d’échelle qui n’existe pas pour la fabrication d’une sorte de custom industriel.

Les deux côtes en fibre de carbone possèdent une épaisseur de 3 mm en moyenne avec une gestion de celle-ci qui peut évoluer pour des considérations esthétiques et ergonomiques. La découpe, l’usinage et la finition des côtes sont remarquables en tout point et seul des machines-outils à commande numérique sont capables de fournir un tel résultat.

La finition intérieure des côtes en fibre de carbone est identique, d’une propreté stupéfiante. On note que la structure du manche est renforcée par la présence d’une entretoise en titane qui sert d’interface mécanique à 3 vis torx de diamètre moyen qui traverse complètement le manche. En revanche le stop pin est simplement logé entre les deux plaquettes en fibre de carbone, ce qui ne pose pas le moindre problème sur le plan de la solidité.

Le clip très proche d’un clip pour stylo à encre de type Mont-Blanc, en formez de flèche, long de 4,5 cm est fixé à la platine inférieure en titane par trois vis qui sont totalement dissimulées sous le clip. Une quatrième vis en bout de manche assure une liaison directe entre la fibre de carbone et le clip.
Bien que ce clip en titane soit dur, il assure une bonne retenue en poche, pour autant que ce couteau puisse être utilisé de cette manière…

L’entretoise en titane et le clip reçoivent une finition de surface bead-blasted grise. Le marquage ZT 0777 du clip est parfaitement net.

Le framelock est constitué par une platine en titane qui vient compléter la côte droite. L’interface est essentiellement verrouillée grâce à la présence du clip qui joue en fait un rôle mécanique majeur, ce qui explique le soin incroyable apporté à sa fixation, hormis toute idée de port en poche.

Cette platine en titane est elle-même un chef d’œuvre d’ingénierie. Son usinage fait apparaître un très léger quadrillage de surface. Cette platine reçoit une interface en acier solidement fixée par deux vis torx qui prend appui sur le talon de la lame pour éviter toute usure prématurée du titane (grade 5).

L’examen attentif de la platine en titane montre que celle-ci possède une pièce interne usinée de telle manière qu’elle puisse jouer le rôle d’une sorte de Lock Bar Stabilizer interne, qui lors du désengagement de la platine vient prendre appui contre la côte en fibre de carbone. Cet appui limite le débattement externe du framelock en titane et empêche toute déformation irréversible du titane que pourrait provoquer une trop forte sollicitation du verrou lors de son retrait.

La lame possède une géométrie de type Wharnclyffe modifiée pour disposer d’un tranchant courbe tout à fait étonnant. La lame est déployée au moyen d’un flipper usiné dans le talon. Ce flipper est quadrillé et forme un quillon inférieur très suffisant pour protéger la main. Le pivot massif de la lame n’est pas démontable sans outil spécial. Le système utilise le Kershaw Velocity Technology (KVT) qui s’avère performant avec une utilisation identique à celle du dispositif IKBS. Là aussi on constate que le dispositif rodé sur le 0777 a été encore bonifié et simplifié sur le 0801.

La lame possède une structure composite caractéristique du savoir-faire de Kershaw en la matière. La lame mesure 10 cm de long et la courbure du tranchant permet d’envisager facilement la présence d’une surface coupante de même longueur.

La seconde version dotée d’une lame en acier M390 est excellente, même si l’on peut trouver le choix de l’acier comme un peu exotique à nouveau. Bien que le M390 ait été utilisé sur des couteaux de série par Benchmade pour le MPR et une version luxueuse du Barrage.

L’acier M390 est lui aussi de la métallurgie des poudres, il s’agit d’un acier fabriqué par Böhler et dont l’appellation officielle est M390 Microclean. Sa composition chimique est la suivante : carbone 1,90% ; silicium : 0,70% ; manganèse : 0,30% ; chrome : 20% ; molybdène : 1% ; vanadium : 4% ; tungstène : 0,60%. On constate que sa composition très riche permet de faire coexister des carbures de chrome avec des carbures de vanadium, ces derniers étant réputés plus durs. Le pourcentage élevé de carbone donne un tranchant extrêmement robuste. Les autres éléments peuvent être analysés de manière sommaire comme étant des éléments d’addition destinés à une meilleure cohérence structurelle de l’alliage, avec des capacités maintenues dans des conditions de température relativement élevées. La dureté du M390 est comprise entre 58/62 HRC pour des applications coutelière il a été utilisé le plus souvent dans la tranche supérieure soit 61/62 RKC.

Les lames en M390 sont extrêmement agressives avec une grande endurance à l’usure. En règle générale, leur entretien est plus complexe que celui du CPM-30V/S35VN et de l’Elmax.Le M390 paraît faiblement adapté à un usage outdoor en raison des problèmes liés à son affilage sur le terrain.

Nous pensons qu’une série industrielle avec une lame en Elmax devrait être un compromis optimal pour les amateurs de belles lames. La question du manche en fibre de carbone est plus délicate mais pas forcément insoluble.

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